AS55Aérospatiale lançou o AS355 Écureuil 2 ('Twin Squirrel') em 1979 como evolução twin do AS350 — derivado direto com cabine e dinâmica idênticas, mas com 2 motores Allison 250-C20F. Resposta às exigências de operadores que precisavam de redundância de motor para missões EMS noturnas, executivo IFR e offshore: regulamentos americanos e europeus restringiam single-engine em algumas operações. Variantes evoluíram: F (250-C20F), N (Arrius 1A), NP (Arrius 1A1, rotor 4-pás).
Eurocopter encerrou produção do AS355 em 2008 — substituído gradualmente pelo EC135 (1996+, depois H135 em 2014) que oferecia twin-engine, IFR, mais cabine e tecnologia mais moderna. AS355 era 'AS350 com mais um motor', enquanto EC135 era plataforma totalmente nova com rotor rígido (herança Bo 105) e Fenestron. Mais de 700 AS355 produzidos vs. 1.300+ EC135/H135. Frota AS355 ativa global ~400 unidades, com suporte Airbus garantido até final desta década.
Estimativa preliminar — AS355 Twin Squirrel.
Airbus AS355 Twin Squirrel (1981-2007, twin-engine variant do AS350) — frota BR estimada 5-15 aeronaves operacionais hoje, perfil offshore curto raio + EMS. Aeronaves 18-40 anos. Mercado pre-owned: US$ 800k-2M.
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O grande diferencial vs. AS350 é capacidade twin-engine + certificação IFR single-pilot. Habilita operações que single-engine não atende: EMS noturno IFR (Polícia Civil RJ, ANJOS RS), transporte VIP corporate em IFR/IMC, polícia urbana em weather marginal e offshore inicial (antes da era H225/AW139). Custo operacional ~USD 1.100/h é 30%+ acima do AS350, mas justificado por nichos de mission profile que single não atende.
Mercado usado AS355 (frota descontinuada 2008) tem preços entre USD 750k-2.2M dependendo de variante, horas e configuração — fração do preço de twin moderno equivalente (H135 USD 4.5M+, AW109 USD 6M+). Para operadores que precisam de twin-engine IFR-capable mas não podem investir em twin novo, AS355 oferece entrada acessível. Trade-off: peças mais caras (descontinuado), MRO especializado e hot/high limitada.
Apesar de twin-engine, a soma de potência do AS355 (2x 357-425 shp = 714-850 shp) é equivalente ou ligeiramente superior ao single AS350 B3 (847 shp), porém com peso vazio 162 kg adicional (2 motores, gearboxes, fuel system duplicado). Resultado: hover OGE de 5.400 ft (vs. 11.880 ft do B3 single) — performance hot/high decepcionante. AS355 só compensa em missões IFR/twin-required, não em altitude.
Fontes: NTSB, CENIPA, Aviation Safety Network
Specs detalhadas pendentes
A Helibras produziu sob licença Aérospatiale/Eurocopter o HB355 ('Esquilo Bimotor') em Itajubá MG entre 1981-2007 — versão brasileira do AS355. Frota brasileira histórica passou de 80 unidades em operação simultânea, presente em PRF (Polícia Rodoviária Federal), Polícia Federal, Polícias Militares de SP/RJ/MG e operadores executivos. ENG da Globo SP teve unidades AS355 nos anos 90 (substituídas por AS350/H125). Em 2024 frota ativa brasileira ainda passa de 50 unidades, com suporte Helibras garantido.
PERDA DE COMPONENTE EM VOO
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