1996 - Lançado em 1996 como evolução tecnológica do 206 LongRanger
Bell certificou o 407 em fevereiro de 1996 como evolução direta do 206L LongRanger — mantendo airframe semelhante mas substituindo o motor Allison 250-C30 por Rolls-Royce 250-C47B (94% mais potente que 206B), instalando rotor de 4 pás (vs. 2 pás teetering do 206) e modernizando avionics. Primeira entrega em janeiro de 1996. Mais de 1.500 unidades produzidas no Canadá (Mirabel) entre 1996-2014. Modelo virou padrão de EMS americano e polícia urbana.
2018 - Variantes 407GX, 407GXP, 407GXi e ARH-70 (cancelado)
Família 407 evoluiu por múltiplas variantes: 407 original (1996), 407GX (2011, Garmin G1000H glass cockpit), 407GXP (2015, motor mais potente), 407GXi (2018, motor RR M250-C47E + ROTOR HEALTH MONITORING). Houve também ARH-70 Arapaho (2005) — versão militar para US Army, cancelada em 2008 por estouro de orçamento USD 6,2B. Total da família 407 (todas variantes): ~1.700 unidades em 2024.
Estimativa preliminar — variante Bell 407 anterior.
Bell 407 (1995-2014, antes da atualização Garmin G1000H Gx/GXi) — frota BR estimada 30-50 unidades operacionais, perfil VVIP urbano e corporate. Aviônica original analógica + retrofits.
Motor Rolls-Royce 250-C47, 6 pax, single-pilot IFR. Mercado pre-owned: US$ 1.5-2.8M dependendo de horas. Família Bell 407 segue em produção continuada (variantes Gx 2014, GXi 2018) — operadores BR migram pra GX/GXi quando disponível, mantendo o 407 antigo como secundário.
Modelo sem linhagem documentada na linha do fabricante.
Curiosidades e diferenciais
Benefícios
Rotor 4-pás reduz vibração 35% e aumenta payload
A grande inovação do 407 vs. 206 foi adoção de rotor principal de 4 pás (sistema soft-in-plane derivado do programa militar OH-58D Kiowa Warrior). Vibrações reduzidas em 35% (medições Bell), reduzindo fadiga de tripulação em missões longas (EMS, patrulha). Permite payload superior — MTOW de 2.722 kg vs. 1.882 kg do 206L. Cabine de 6-7 PAX vs. 7 PAX apertado do LongRanger, com mais bagagem.
Motor 250-C47B com 813 shp — hot/high competitivo
Motor Rolls-Royce 250-C47B do 407 entrega 813 shp (vs. 420 shp do 250-C20 do 206B) — quase 2x potência. Hover OGE de 11.200 ft vs. 8.800 ft do 206B. Permite operação em altitudes brasileiras (BH, Brasília, Cerrado) com payload completo e em climas quentes. TBO de 3.500h e custo de overhaul ~USD 350.000 — competitivo para categoria. EMS rural americano migrou em massa do 206L para 407 entre 2000-2010.
Limitações
Sem certificação IFR de fábrica — VFR-only original
Bell 407 saiu de fábrica como VFR-only single-engine. Para missões IFR (transporte VIP em mau tempo, EMS noturno IFR) operadores precisam retrofit IFR com Garmin GTN 750/650, autopilot 4-eixos e iluminação de instrumentos — investimento USD 200-400k. 407 GXi (2018+) já vem IFR-capable de fábrica. 407 original encontra mercado em VFR e IFR-light após retrofit.
Bell 407 utilizado pela CIA na operação que matou Bin Laden
A operação Neptune Spear (maio 2011) que eliminou Osama bin Laden em Abbottabad, Paquistão, utilizou helicópteros Bell modificados pela Sikorsky/Lockheed — incluindo um derivado do Bell 407 com fuselagem stealth (mais tarde tornado público após um deles cair durante a operação). Versão MH-60 Stealth Hawk usada também. Modelos comerciais Bell 407 não envolvidos diretamente, mas ilustra a versatilidade do airframe básico.
