PA46Piper PA-46 Malibu Mirage — single-engine pressurizado high-end. Predecessor do M350.
O PA-46-350P Malibu Mirage foi lançado em 1989 substituindo o Malibu original (1984-1988, Continental TSIO-520-BE) que sofreu com problemas de confiabilidade do motor — incluindo perdas de potência e in-flight breakups que resultaram em investigação NTSB e airworthiness directives da FAA. A Piper substituiu o Continental pelo Lycoming TIO-540-AE2A turboalimentado de 350 hp, resolvendo as questões térmicas. Mais de 800 Mirages foram entregues entre 1989 e 2014.
Em 2015 a Piper descontinuou o Mirage e relançou a célula como M350, mantendo o Lycoming TIO-540 mas atualizando aviônica para Garmin G1000 NXi com autothrottle, ESP (Electronic Stability Protection) e suite anti-icing TKS opcional. O M350 segue em produção em 2025 como única opção piston pressurizado novo no mercado, posicionado como upgrade para proprietários de Cirrus SR22T e Cessna 400 que buscam pressurização.
Estimativa preliminar — Piper Malibu Mirage.
Piper Malibu Mirage (single-piston pressurized, 1989-2014) é um dos pressurized pistons mais raros — única alternativa pre-Cirrus pra owner-pilot que precisa de altitude FL250. Frota BR estimada 5-15 unidades operacionais. Mercado pre-owned: US$ 200-500k.
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O Mirage manteve durante toda sua produção (1989-2014) a posição de único single-engine piston pressurizado em produção contínua no mundo ocidental. Pressurização de 5,5 psi mantém cabine a 8.000 ft em FL250, oferecendo conforto e segurança superior a qualquer single piston não-pressurizado (Cessna T206, Bonanza A36) em rotas longas, sobre montanhas ou em IFR pesado.
Operando a aproximadamente USD 380/hora com fuel burn de 22 GPH (avgas 100LL), o Mirage entrega aproximadamente 40% menos custo operacional que o Meridian (USD 580/h, jet fuel) em troca de menor velocidade (213 vs 260 kt) e menor teto (25.000 vs 30.000 ft). É a porta de entrada para owner-pilots que querem cabine pressurizada sem assumir custos de turbina.
Operar motor a pistão turboalimentado em FL250 é tecnicamente complexo — temperatura do motor (CHT/EGT) e turbocharger exigem manejo cuidadoso de mistura, potência e cowl flaps. Failures de motor em altitude alta sobre IMC são mais consequentes que em turbinas (turboprops têm reliability ordens de magnitude superior). Histórico de incidentes do Malibu/Mirage inclui paradas de motor em condições severas que reforçam a recomendação de treinamento avançado.
Fontes: NTSB, CENIPA, Aviation Safety Network
Specs detalhadas pendentes
A fuselagem pressurizada desenhada para o Malibu original em 1984 sustenta toda a linha M atual da Piper: M350 (piston turbo), M500 (PT6A 500shp), M600/M700 Fury (PT6A repotenciado, asa nova). São 40+ anos de evolução incremental de uma plataforma pioneira da pressurização single-engine — feito raro na aviação executiva. O M700 Fury de 2024 ainda usa cabine essencialmente idêntica em dimensões à do Malibu de 1984.